黄昏に沈むオーストラリア

中国との関係悪化に関係なくオーストリア経済は今後大変なことになりそうです。

 「　過去 1 年間にオーストラリアと北京との関係を支配してきた政治的緊張に関わらず、中国への石炭輸出は、使用期限を過ぎている可能性がある。
　中国がオーストラリア産石炭の輸入を停止するとの警告を発していたことから、憶測が飛び交っていたが、本当の説明はもっと単純であろう。中国の市場の優先順位が変わったからである。
　オーストラリアは中国の石炭輸入の35%を占めている。この水準で推移しているのは、中国の国内生産が電力需要に追いついていないためである。
　中国独自の国営資本主義の下で、国内生産は過去3年間で10％増加している。
　習近平国家主席は、中国が国内で生産し、消費することを意味する「内部循環」の彼のモデルを経済を駆動するために推進してきた。"2008年の世界金融危機以来、中国経済は内部循環が主役の経済へと変貌を遂げている」と習近平国家主席は8月に述べている。「今後、国内市場が国民経済を導いているという特徴は、さらに顕著になっていくだろう。」
　現在、中国政府は、オーストラリア製石炭よりも最大60％高い価格であっても、より競争力を高め、地域経済を活性化させるために、電力会社に地元の石炭の購入を強要する動きが強まっている。
　正式な通知はなく、指示はエネルギー供給者に口頭で伝えられているだけで、オーストラリア政府は何も文書化することを期待していません。もし文書化されれば、ＷＴＯ規則を破ることになるためだ。
　中国のインフラ整備のために鉄鋼を生産している工場も同様である。鉄鉱石と組み合わせて合金を作るオーストラリアの原料炭の量は、今年上半期に67％も急増した。しかし、この急増と潜在的な資源の備蓄は、長期的な輸出を脅かす根本的な脅威を覆い隠していた。
　隣国モンゴルからのコロナウイルスの輸送規制が緩和される中、大規模な新炭鉱タヴァン・トルゴイでは、オーストラリア産と同等の品質の石炭が産出され、来年の開坑時には、中国がインフラ整備に必要な石炭の供給と競合することになると予想されている。
　さらに複雑な要因がある。石炭の総需要は、「綺麗な空」という成果をもとめる地元の圧力により、時間の経過とともに減少する可能性が高い。これはコロナウイルスの大流行の際に工業生産量が減少したために一般的になったものである。中国が2060年までに排出量をゼロにする政策を推進していることから、実現への圧力は加速するばかりである。
　労働党のリーダーは、オーストラリアの石炭輸出を停止することは、産業にダメージを与え、労働者に影響を与える一方で、排出量の削減にはつながらないと述べている。
　こうした変化は中国国内に起因するものだが、オーストラリアにとっての政治的な影響は大きく、中国の市場優先順位を海外への影響力の新たな手段に変えることになる。
　連立内閣と労働党は、次の選挙に向けて、特に石炭の国クイーンズランド州のドーソン、カプリコーン、ハーバート、そしてニューサウスウェールズ州のハンターで大きな課題に直面しています。
　ここで政治家は、市場がそれ以外の何かを伝えているときに、彼らの将来は安全であると有権者に伝えるだろう。
　オーストラリアは、石炭の約4分の1を中国に送っている。中国の需要の減少を他の経済、特に日本やインドの需要で補わなければ、オーストラリアの北京との関係悪化の責任の一端を連立内閣が負うことになるだろう。
　労働党は、過去3回の選挙でその計画をほとんど拒否してきた有権者に、石炭後の雇用をどうやって売り込むかを考えなければならないだろう。」

China's changing priorities pose challenges for Australia’s coal future

環境問題の深刻化から、石炭の消費は細ることは確かでしょう。そこに中国要因が加わって石炭の中国への輸出は今後は減少するのでしょう。ですから、オーストラリアにとって中国との関係悪化はいつかくる運命であったと言えるでしょう。むしろインドを新たな消費地として組み入れることの方が重要に見えます。クアッドの背景にはこうしたオーストラリア経済の都合があるのかも知れません。