中国の月面電撃戦
米中の争いはついに宇宙にも拡大しそうです。
「 中国共産党（中国共産党）が有人月探査計画を開始した場合、その目標は地球と月のシステムをコントロールして地球上での覇権を確立し、将来の「宇宙経済」へのアクセスを規制することにある。
これは、米国が技術的に一時的な優位性があるものを利用して、民主主義国家のための初期の支配的な月面プレゼンスを構築しなければならないことを意味している。
過去10年の間、中国の政権は、有人月探査計画は2030年頃まで開始されないかもしれないという考えを売り込んできた。これは、中国の主要な月ミッション宇宙ロケット（SLV）である中国航空宇宙科学技術公社（CASC）の長征9号が2030年頃まで運用されないという中国の暴露によって確認されたように見えた。
しかし、現在では、中国が2030年のかなり前に月に到達する可能性があると評価できる。中国が月計画を加速させる可能性があることを明らかにし始めたのは2018年11月で、63トンの地球低軌道（LEO）へのSpaceX Falcon Heavyのように、3つの平行ブースター構成を持つ直径5メートルの新しい有人SLVを明らかにした。当時はほとんど詳細が明らかにされておらず、名前さえも明らかにされていなかったため、中国の宇宙愛好家たちは1992年からの中国の有人「921計画」にちなんで「921ロケット」と呼んでいた。
そして2020年9月、中国の宇宙開発計画を統括する人民解放軍中央軍事委員会の軍備部の幹部が、中国が積極的に有人月探査計画を進めており、新たな有人月面着陸船や新たな有人SLVの開発を進めていることを初めて公式に確認した。これは、LEOまで約70トン、月まで約25トンをロフトするように設計された921ロケットである。
このSLVの将来のバージョンでは、ファルコン・ヘビーのような再利用可能な第1段が搭載される可能性があり、中国が月に人やペイロードを送るためのコストを大幅に削減するのに役立っている。
この新しいロケットへの関心と注目は、チャイナウオッチャーの中には、長征9計画が中止されたのではないかと推測する人もいた。しかし、これは2020年11月26日付の中国日報に掲載された「中国航空宇宙科学技術公司（CASC）は、2030年から2035年までの間に、中国の重量物ロケットに対する旺盛な需要に応えるために、毎年約10機の長征9ロケットが必要になると評価している」というレポートによって、その可能性が否定された。
これは、中国政権が6年間で60機のロングマーチ9型超大型宇宙ロケット（SLV）を製造することを計画している可能性があることを意味している。これは、月面での圧倒的なプレゼンスを築き、火星の植民地化を開始するという中国の野望に大きな意味を持つ。
中国共産党指導部がこのような計画を承認したかどうかはまだ明らかになっていないが、CASCは党指導部からのある程度の承認や奨励がなければ、このようなSLVの必要数を公開することはないだろう。
中国日報はまた、「超大型ロケットは高さ93メートル、打ち上げ重量4,140トン、推力5,760トン。そのコアステージは直径約10メートルになる...140トンの合計重量を持つ宇宙船を地球低軌道に輸送することができるようになる。...また、月探査のための地球と月の転送軌道で50トンまでの重量を量る宇宙船を配置することができるようになる。」
他の中国の情報源によると、長征9ロケットの他のバージョンでは、65トンのペイロードを月に投下できる可能性があるとのことだ。
しかし、このような限られたデータではあるが、中国がどの程度のスピードで月面に進出するかについて、ある程度の見当をつけることができる。まず、中国は潜在的な60機のロングマーチ9のうち40機を月探査に費やし、残りの40機は第二世代の低軌道宇宙ステーションのサポートと火星への人類派遣のために使われると推定してもよいだろう。
中国の新しい宇宙ステーションのために4月までに打ち上げられる可能性のある内部50平方メートル、22.5トンの天河モジュールは、3人の乗組員をサポートすることができる。おそらく、同じような大きさのモジュールを4つ組み合わせた月面基地では、6人のクルーをサポートすることができるかもしれない。ロングマーチ9号が2つの天河サイズの月面基地ハビタットモジュールを月に運ぶことができると仮定すると、20回の長征9ミッションで10の中国の月面基地建設が開始されることになる。
残りの20回の長征9ミッションでは、月の資源をフルに利用できるようにするための月面ローバー、動力システム、通信システム、採掘装置、月の生産システムを輸送することができる。これにより、地球上でのエネルギーの自立を実現するために、超大型の宇宙用太陽光発電衛星を建設するという中国の野心が加速されることになる。
このような中国の潜在的な月面「電撃戦」の野望は、月の南極の少数の場所でしか利用できない、最も重要な初期の月面資源の目的である水氷の可能性があるので、懸念されている。中国共産党は南シナ海のように「帝国主義」が可能であることを忘れてはならない。
2019年3月、トランプ政権は2024年までに月に到達するという目標を設定しましたが、これは、追加の資金を提供する議会の消極的な姿勢を考えると、現実的とは思えない。米国航空宇宙局（NASA）は、27～46トンの貨物を月に送ることができる、再利用不可能な宇宙発射システム（SLS）超重型SLVを開発している。これは古典的なリスク回避型のNASAのプログラムであるが、月へのペイロードの予測コストは1キログラムあたり約2万ドルである。
スターシップは、2022年から2023年までに月面ミッションの準備ができる可能性があり、月に戻るアルテミス計画のための可能性のある月着陸船としてNASAによって運用されている。しかし、それは、予測が正しければ、1キログラム約2,000ドルで月にペイロードを輸送するという、潜在的な驚くべき戦略的優位性を提供している。
おそらく、中国がこれだけの数の長征9超大型SLVを建造する潜在的な計画は、再利用可能なSLVへの投資を加速させるとともに、スターシップに対する中国の対応なのかもしれない。
これは、米国やその同盟国、パートナーが「スターシップ」を利用して、中国よりも先に十分な月面プレゼンスを構築し、中国共産党を月面帝国主義と侵略から抑止するチャンスを得るために、成功させる必要性を倍増させるだけである。毅然とした米国の指導者がスターシップの利点を迅速に活用すれば、中国政権の覇権主義的野望を阻止するのに役立つだろう。」
Is China Preparing To Blitz The Moon?
この記事を読めばわかりますが、中国は、ほとんど月面着陸まではもう一歩のところにまで来ています。むしろアメリカの方が遅れているのであって、バイデン大統領も、この事態を黙ってみすごすのでしょうか？すでに月面での資源獲得競争は始まっています。もし中国の月面到着が実現すれば、中国の国際的な威信は相当向上することでしょう。そうなれば、尖閣取られても文句の一つも言えないかもしれません。
