無人艦隊の誕生
なにも幽霊船が艦隊を組むというわけではありません。
これからの戦争は、徐々に戦死者を出しにくくなるので、逆に前線での人員の配置が困難になります。したがって、無人戦闘艦艇や潜水艦がますます重要になります。
「 2021年度以降の海軍は、3種類の大型無人機（UV）の開発・調達を目指している。これらの大型UVは、大型無人水上ビークル（LUSV）、中型無人水上ビークル（MUSV）、および超大型無人海底ビークル（XLUUV）と呼ばれます。海軍は、これらの大型UVとその実現技術のために、2021年度の研究開発資金として5億7,990万ドルを要求しました。海軍が提案した2021年度予算に対する行動の一環として、議会は2億3,890万ドルを提供しました。
海軍は、海軍をより分散した艦隊アーキテクチャに移行する取り組みの一環として、これらの大きなUVを取得したいと考えています。現在の艦隊アーキテクチャと比較して、このより分散したアーキテクチャには、比例して少数の大型水上戦闘艦（つまり、巡洋艦と駆逐艦）、比例して多くの小型水上戦闘艦（つまり、フリゲート艦と沿海域戦闘艦）が含まれ、多数の大型水上戦闘艦が追加されます。 海軍は、これらの大型UVをより迅速に使用できるようにするために、これらの大型UVを調達するための加速取得戦略を採用したいと考えています。これらの加速された取得戦略を採用したいという海軍の願望は、中国などの国々からの将来の軍事的課題に対処するために海軍が大きなUVのフィールドに取り組む緊急性の表れと見なすことができます。
海軍は、LUSVの長さが200フィートから300フィートで、全負荷変位が1,000トンから2,000トンであると想定しています。海軍は、LUSVが、さまざまなモジュール式ペイロード、特に対艦兵器（ASuW）とストライクペイロード（主に対艦と陸上）を運ぶための十分な容量を備えた、商用船の設計に基づく低コスト、高耐久性、再構成可能な船であることを望んでいます。 -ミサイルを攻撃します。LUSVは、UVと呼ばれますが、特に海軍がLUSVを可能にする技術と運用概念を検討しているため、短期的には数人の乗組員が乗船することがあるため、オプションまたは無人の船としてより正確に説明できます。
海軍は、MUSVを45フィートから190フィートの長さで、排水量が約500トンであると定義しています。海軍は、LUSVのようなMUSVが、さまざまなペイロードに対応できる、低コスト、高耐久性、再構成可能な船であることを望んでいます。MUSVの初期ペイロードは、インテリジェンス、監視および偵察（ISR）ペイロード、および電子戦（EW）システムです。海軍は、セクション804取得機関として知られているものの下で、ラピッドプロトタイピングの取り組みとしてMUSVプログラムを追求しています。最初のMUSVプロトタイプは2019年度に資金提供され、海軍は2023年度に2番目のプロトタイプに資金を提供したいと考えています。2020年7月13日、海軍は、「最大8台の追加MUSVを調達するオプションを備えた、単一の中型無人航空機（MUSV）プロトタイプの開発についてL3 Technologies、Inc。と34,999,948ドルの契約を締結した」と発表しました。
最初の5つのXLUUVは2019年度に資金提供されました。それらはボーイングによって構築されています。海軍は、2023年度から、年2回の割合で追加のXLUUVを調達したいと考えています。海軍の2021年度予算提出は、2021年度または2022年度に追加のXLUUVを調達するための資金を要求しなかった。
海軍の大規模なUVプログラムは、より分散された艦隊アーキテクチャの分析的基礎に関連する問題を含む、議会に多くの監視問題を提起します。これらのプログラムのための海軍の加速された買収戦略。プログラムにおける技術的、スケジュール、およびコストのリスク。プログラムの提案された年間調達率。プログラムの産業基盤への影響。海上での誤算またはエスカレーションに対する潜在的な影響。プログラムの人的影響; 海軍がプログラムで行うことを提案している作業の価格を正確に設定しているかどうかが焦点となる。
海軍が提案した2020年度と2021年度の予算をマークアップする際に、議会の防衛委員会の一部は、海軍の加速買収戦略が、これらの大型UV、特にLUSVの運用概念と主要技術を適切に開発するのに十分な時間を提供したかどうかについて懸念を表明しました。2020年度予算の値上げに対応して、海軍の2021年度予算は、展開可能なユニットの連続生産に入る前に、運用コンセプトと主要技術を開発するためのより多くの時間を提供するために、LUSVプログラムの取得戦略を変更することを提案しました。」
Report on Navy Large Unmanned Surface and Undersea Vehicles - USNI News
無人軍艦はこれからの課題でしょう。しかし、米軍がこれだけ力を入れているのですから、日本も考えるべき時期に入っていることは確かです。ぶっちゃけ人が死なないのであれば、危険な任務は、無人艦船に任せることもできるでしょう。
